第三回 穷书生沽女换盘费，蔡婆婆魂断小树林

窦氏七龄纯真，父亲家境清贫。

腹装四书五经，怀揣欠据借银。

断炊已是三，穷极出卖身。

债主引领回家，从此结得童姻。

为了赴京参加一年一度的科举考试，穷书生窦天章从蔡氏手中贷了贰拾两银子，结果再度名落孙山，垂丧气地返回故乡，走进仅徒四壁的寒室，揭开落满尘土的锅盖，锅内已经没有一粒米谷，穷书生失望地放下锅盖，空空如也的腹内咕咕作响。而一同归来的儿窦氏，忍着饥饿，身子刚刚坐稳，便习惯地捧起了厚重的古籍，落魂的父亲见状，没好气地夺过儿手中的大古书：“唉，你一个孩子家，早晚是要嫁的，读书有什么用啊？子无才便是德！”

“爹爹，”窦氏以乞求的吻冲父亲道：“儿读书并不是为了功名，仅仅是喜欢而已！父亲，把书还给儿吧，一捧起书本来，儿便忘记了饥饿！”

“呵呵，”听了儿的话，窦天章心中好不若涩，难道，读书真的能挺住饥饿？于是，窦某咧嘴苦笑一番，将书籍还给了儿：“唉，爹爹的年纪越来越大，看来此生没有什么大出息了，闺啊，如果，你是个男孩，爹爹便教你用功，把这满腹的墨水都灌进你的肚子里，将来考取功名，光耀乡里。遗憾啊，真是遗憾啊，就因为你是儿之身！”

“爹爹，我虽为儿之身，却有远大的志向，”年幼的窦氏对自己的未来充满了希望：“将来，儿即便不能为家族争光，也绝不会往父亲的脸上抹黑的！”

“豁豁，”窦天章不以为然地冷笑一声，拂袖而去，挖空心思地考虑着如何才能弄些米谷来，以填充饿了三天的肚皮。而儿窦氏则捧着古书，如饥似渴地阅读起来。望着儿全神贯注的样子，窦天章终于相信，对于某些来说，阅读的确能够忍住饥饿。

窦氏虽然年仅七岁，平里也得不到父亲的指教，然而，在穷书生的耳濡目染之下，不知怎么就认得了常用的汉字，虽然是小小的年龄，却已经读过数本大部的古籍了。

由于书本的陶冶，在幼稚的心田里，一颗志向远大的苗秧茁壮地生长起来：待我长大以后一定向花木兰那样驰骋疆场，或是如穆桂英那般统领千军，既使达不到两位英雄的水平，做不出什么惊天动地的大举，我也要，我也要……

望着饥饿难忍的父亲在屋子里踱来踱去的背影，窦氏的眼前突然浮现出这样一幅画面，被征伍的父亲战死在沙场，于是，窦氏就像古书里所描写的、一位不